Você pode viajar para a Antártida - e aqui está como

Antártida. O Sétimo Continente. A massa de terra na base do globo, completamente cercada de gelo. Sua natureza selvagem é exibida em documentários e livros de ciência e história. Por causa disso, pode parecer abstrato e difícil de alcançar. Talvez até impossível. Mas não é.

Quando digo às pessoas o que faço para viver - trabalhar em um navio de expedição que leva passageiros de todo o mundo para a Antártida - ouço uma resposta semelhante: "Eu não tinha ideia de que as pessoas poderiam realmente ir para a Antártida!" E sempre respondo: "Sim, as pessoas vão. E você também pode ir!"

Apesar de sua aparentemente impossível distância, a Antártida nunca foi tão acessível para viajantes aventureiros. Na verdade, mais de 45.000 pessoas viajaram para a Antártida na temporada 2016-2017, vindas de todo o mundo, incluindo Estados Unidos, China, Austrália, Alemanha, Canadá, Reino Unido, França, Índia e muitos outros.

Como o ditado atemporal indica: saber é metade da batalha. Ao longo deste artigo, espero transmitir o conhecimento de que não apenas é possível visitar a Antártida de quase qualquer lugar do mundo, mas também, e tão importante, como fazê-lo.

Você pode viajar para a Antártida! Aqui está como.

Uma pergunta comum que ouço de pessoas que ficam empolgadas ao saber como a Antártida pode ser acessível é: "Como eu chego lá?" Essa resposta pode não parecer imediatamente simples. Talvez alguns de nós tenham ouvido falar de pesquisadores voando em aeronaves militares da Nova Zelândia, ou viagens de vela de um mês saindo da África do Sul ou Austrália. Mas a maneira mais fácil de chegar à Antártida é simples. Tudo o que você precisa fazer é chegar a Buenos Aires, Argentina, ou Punta Arenas, Chile. Ambas são cidades cosmopolitas com aeroportos internacionais e serviço regular para o resto do mundo.

A maioria das viagens à Antártida parte de Ushuaia, Argentina, um voo direto de três horas e meia de Buenos Aires. Durante o verão, o Porto de Ushuaia embarca e desembarca as embarcações de expedição que rumam para o sul, tão facilmente quanto qualquer porto nas Ilhas Virgens, Mediterrâneo ou Alasca.

Viagens partindo de Ushuaia, Argentina, acessam a Antártida pelo mar. Eles atravessam o infame Passagem de Drake, um corpo de água de 600 milhas (1.000 quilômetros) que separa a América do Sul da Península Antártica. Dependendo das condições, essa travessia muitas vezes leva um dia e meio no mar e é uma oportunidade única para ver a vida selvagem icônica, como o grande albatroz-viageiro.

Alternativamente, os viajantes que preferem pular a Passagem de Drake podem voar para fora de Punta Arenas, Chile, diretamente para uma pista de pouso em uma ilha adjacente à Península Antártica. De lá, eles embarcarão no navio de expedição e estarão face a face com geleiras e pinguins algumas horas depois de deixar Punta Arenas.

Quando posso viajar para a Antártida?

Passageiros ficam no casco do navio enquanto navegam pelo gelo marinho. Foto: Sam Crimmin

A melhor época para visitar a Antártida é do final da primavera ao início do outono, que no hemisfério sul é de outubro a março. As primeiras viagens da temporada chegam à Antártida no final da primavera (final de outubro ou início de novembro), quando o gelo marinho se abre o suficiente para permitir que os navios acessem as paisagens glaciais intocadas. Viagens funcionam continuamente de late outubro até o fim do verão, e o poderoso outono antártico começa a chegar no meio de março.

Saiba mais sobre os destaques únicos de visitar a Antártida durante suas diferentes estações aqui.

Qual é a duração de uma expedição à Antártida?

Ao procurar informações sobre sua expedição à Antártida, você encontrará diferentes tipos de "itinerários" ou planos de navegação. Esses itinerários não são concretos, mas guias que moldarão a direção e a duração de cada viagem. Entre estes, você encontrará expedições que viajam diretamente para a Antártida e outras que incluem as espetaculares regiões subantárticas das Ilhas Falkland (Islas Malvinas) e Geórgia do Sul.

Há uma ampla variedade de opções para visitar a Antártica que podem se adequar ao seu cronograma, desde expedições "express" com voos para a Península Antártica que levam você ao continente e de volta em até oito dias, até explorações épicas de ilhas subantárticas e do próprio continente, que duram três semanas ou mais.

As expedições mais comuns duram aproximadamente nove a dez dias, incluindo cinco dias completos de exploração na Antártica. Em vez de voar da América do Sul, essas viagens abraçam o poder e a beleza da Passagem de Drake (e sua rica e abundante vida de pássaros), navegando a partir de Ushuaia. O tempo gasto no mar varia dependendo das condições do mar e do vento, mas geralmente leva de um a dois dias no mar, cada trajeto. O resto da viagem é passado no aparentemente interminável ambiente costeiro da Península Antártica.

Para aqueles com férias estendidas e sede de uma exploração mais profunda desta natureza remota, há expedições que passam mais de vinte dias explorando o Oceano Austral e suas ilhas únicas. Essas viagens estendidas incluem visitas às ricas em vida selvagem Ilhas Falkland e ao mundo mágico da natureza de South Georgia, além dos dias passados na Península Antártica, o que torna essas expedições a exploração mais completa dos ambientes selvagens no fundo do globo.

Como é uma expedição à Antártica diferente de um cruzeiro? A melhor maneira de mergulhar na experiência antártica é a bordo de um navio de expedição autêntico. Diferentes dos navios de cruzeiro tradicionais, as embarcações de expedição são muito menores e permitem aos viajantes não apenas se aproximarem do continente, mas também viajar e pisar nas paisagens glaciais que o tornam tão famoso.

Navios maiores que fazem rápidas passagens, fornecendo apenas vislumbres da Antártica, geralmente transportam de 500 a 2.000 passageiros. Alternativamente, navios de expedição normalmente transportam entre apenas 70 e 200 passageiros, mas nunca mais de 200. Tamanhos menores de grupos estão em conformidade com as regulamentações de turismo no 7º Continente e permitem uma ampla variedade de atividades, incluindo desembarques diários em ilhas e no próprio continente físico, e cruzeiros íntimos em Zodiac entre icebergs e vida selvagem. Esse tipo de exploração da Península Antártica não é possível em navios de cruzeiro maiores.

Navios de expedição na Antártica têm cascos reforçados com classificação de classe de gelo, o que significa que são projetados para resistir ao contato com pedaços de gelo marinho e pequenos fragmentos de icebergs. Em resposta às condições extremas do continente, eles são projetados para serem completamente auto-suficientes por semanas seguidas e capazes de navegar pela paisagem marítima em constante mudança da costa da Antártica, enseadas, baías e canais. Dessa forma, as viagens de expedição assumem o espírito de exploração, semelhante às aventuras de navegação de séculos atrás: tudo o que é necessário para a viagem é preparado antecipadamente, permitindo pura liberdade, mobilidade e espontaneidade para aproveitar as condições climáticas ou avistamentos de vida selvagem oportunamente.

Ao planejar sua visita, há uma ampla variedade de navios expedicionários para escolher, dependendo do tamanho, acomodações e opções de aventura que combinem com seu estilo de viagem. Um pouco de pesquisa ou uma ligação para um Consultor de Viagem Polar pode ajudá-lo a escolher o navio que melhor se adapta às suas preferências.

O que posso fazer enquanto estiver na Antártica?

Passageiros avistam a cauda de uma baleia durante um cruzeiro em um zodiac. Foto: David Merron

Viagens de expedição à Antártica proporcionam oportunidades diárias para deixar o navio e entrar no ambiente. Navegando pelas costas da Península Antártica, Ilhas Falkland e Geórgia do Sul, a maioria das viagens faz pelo menos uma parada em terra firme, durante a qual você pode caminhar entre pinguins e focas, caminhar até pontos de observação para contemplar a imensidão da natureza, ou apenas sentar contemplando as geleiras, icebergs e vida selvagem. Além disso, você fará cruzeiros diários em Zodiacs (embarcações pequenas e infláveis que comportam apenas 12 pessoas) para explorar icebergs lindamente esculpidos, a vida marinha, incluindo focas, pinguins e baleias, e áreas pouco visitadas que nos fazem sentir pequenos neste ambiente tão belo e massivo.

Para aqueles com sede de algo extra, há várias opções de aventura adicionais que permitem que os viajantes personalizem sua jornada. Esses incluem viagens de acampamento durante a noite no gelo, onde o verdadeiro significado de "desconectar" pode ser totalmente compreendido.

Acampar na Antártica

Passageiro fotografado depois de acampar durante a noite na Península Antártica. Foto: David Merron

Imagine configurar seu saco de dormir sob as estrelas do sol da meia-noite da Antártica enquanto assiste seu navio de expedição lentamente desaparecer atrás de uma ilha vizinha. Os rugidos das geleiras e as vozes dos pinguins se tornam cada vez mais audíveis conforme você percebe que está lá, acampando com poucas dezenas de outras almas corajosas que querem desbravar o 7º Continente como os exploradores fizeram séculos atrás. O silêncio puro da Antártica o envolve enquanto você adormece, e as primeiras coisas que verá pela manhã são as geleiras próximas e as águas tranquilas de uma enseada antártica protegida, talvez um ou dois pinguins descansando à beira da água. Uma experiência verdadeiramente única ao viajar em expedição à Antártica.

Stand-up Paddleboarding na Antártica

Passeio de Stand-up Paddleboarding na Península Antártica. Foto: Abbey Weisbrot

Embora a Antártica tenha uma reputação de ser extremamente fria, no verão a Península Antártica pode ser bastante convidativa! Tão convidativa, que sob as condições certas, os visitantes podem navegar em baías geladas de stand-up paddleboard (SUP). Muitas pessoas geralmente associam o SUP com os trópicos, mas pode ser a escolha perfeita para um momento íntimo na Antártica. Remar em uma baía calma e isolada pode ser uma das melhores maneiras de mover o corpo enquanto contempla os sons dos pinguins brincando na água e o rangido das geleiras se separando ao seu lado. As águas da Antártica são repletas de vida, e encontros íntimos com pinguins, baleias e focas deslizando abaixo ou perto de sua prancha não são incomuns.

Caiaque no Mar na Antártica

Perspectiva de um caiaque em águas antárticas. Foto: Passageiro da Quark

O caiaque no mar há muito tempo é uma maneira favorita para os aventureiros explorarem a Antártica. Semelhante ao stand-up paddleboarding, os caiaqueiros podem desfrutar da natureza selvagem com uma abordagem mais tranquila. Não há motores próximos para interferir no que a Antártica realmente soa. Os caiaqueiros muitas vezes estendem suas aventuras diárias um pouco mais do que as pranchas SUP, navegando por rotas seguras através de catedrais de icebergs encalhados e navegando calmamente por linhas costeiras pontilhadas de milhares de ninhos de pinguins. Ocasionalmente, os caiaqueiros encontram mamíferos marinhos em seu ambiente natural, como focas ou baleias. Os mamíferos marinhos são sempre vistos a uma distância segura, pois a segurança é a prioridade máxima para todos os programas de remo, independentemente do operador. Mas os sentimentos que os caiaqueiros sentem ao compartilhar a água com mamíferos marinhos massivos são humildes, para dizer o mínimo. O tipo de experiências que muitas vezes criam paixões de longa vida pela vida selvagem e exploração.

Caminhadas com raquetes de neve, montanhismo para iniciantes, caminhadas estendidas e o infame mergulho polar também estão disponíveis como atividades incluídas em todas as expedições na Antártica.

Todas as viagens são iguais? Como escolho o melhor itinerário para mim?

Não, duas expedições para a Antártica são iguais, o que torna a visita a este continente tão especial. Sua viagem será única - nenhuma outra expedição terá navegado a mesma rota que a sua, experimentado as mesmas coisas que você e encontrado as mesmas oportunidades espontâneas que a natureza selvagem proporcionou. Condições climáticas e de gelo marinho são sempre dinâmicas nesse ambiente, resultando em um estilo fluido de viagem que aproveita as janelas climáticas e oportunidades ocasionais ou raras que permitem que navios entrem em paisagens normalmente inacessíveis.

Você certamente verá mais geleiras, cumes de montanhas e pinguins do que pode contar, sendo que todos parecerão tão imensos que será difícil descrevê-los. Mas cada viagem tem suas vitórias adicionais, seus golpes, suas portas abertas que criam experiências verdadeiramente únicas que ninguém mais será capaz de replicar. Cada expedição tem sua própria vida, seu próprio pulso, sua própria história, e sua viagem será exclusivamente sua.

Por que visitar a Antártica?

Desde os tempos da Grécia Antiga, estudiosos e exploradores estavam convencidos de que havia uma grande massa de terra ao sul. Bem ao sul. E, à medida que os cientistas começaram a perceber que o mundo era redondo, esse pensamento continuou: deve haver uma massa de terra no fundo do globo para fornecer um contrapeso a toda a terra no norte.

A Inglaterra contratou o Capitão James Cook para múltiplas viagens ao Oceano Antártico não apenas para fazer medições astronômicas e entender melhor a longitude e a matemática do mundo, mas também, e tão importante, para descobrir este famoso e misterioso continente. O Capitão Cook nunca viu a terra na Antártica, mas ele se aventurou profundamente em latitudes do sul, enfrentando um mar de gelo sem fim e icebergs que o levaram a acreditar que, se houvesse terra na região, certamente seria fria, coberta de gelo e quase inacessível.

Ernest Henry Shackleton, Robert Falcon Scott e Edward Adrian Wilson partiram em 2 de novembro de 1902 para alcançar a latitude mais alta possível...

Nos anos 1820, muitos exploradores profissionais, caçadores de focas e baleeiros comerciais encontraram seu caminho para a região da Península Antártica. Os nomes Bellingshausen, Palmer e Bransfield estão espalhados pelo mapa Antártico, pois foram alguns dos primeiros comandantes a estabelecer seus olhares na massa continental austral propriamente dita. Ao longo do próximo século, exploradores lutaram com mares gelados, escorbuto e uma completa falta de comunicação com o mundo exterior enquanto penetravam nos vários cantos dessa região selvagem. Sir Ernest Shackleton, Sir Robert Falcon Scott, Roald Amundsen, Otto Nordenskjold e Douglas Mawson têm todos seus próprios contos corajosos e desafiadores de aventuras de alguns dos primeiros encontros da humanidade com o 7º continente.

Como esses lendários exploradores, alguns viajantes hoje buscam empurrar seus próprios limites e visitar lugares verdadeiramente selvagens para se conectarem com a natureza e se desconectarem de suas vidas cotidianas. Viajar para a Antártica toca algo que ressoa em todos nós - esse desejo de chegar ao limite do que conhecemos e experimentar algo verdadeiramente novo. Como tantos dos exploradores famosos que vieram antes de nós, que viajaram para o desconhecido, visitar a Antártica é do tipo de experiência que mudará nossa perspectiva para sempre. Realmente não há nada como a sensação de ver paisagens que poucos humanos já viram, ouvir os roncos de geleiras de mil metros de espessura enquanto elas descem íngremes encostas costeiras, ou compartilhar uma praia nevada com uma colônia interminável de pinguins carismáticos. São essas visões e sons que atraíram tantos exploradores antárticos para o desconhecido expedição após expedição. E são as cenas que você levará consigo pelo resto da vida.

Sim, você pode visitar a Antártida!

A Antártida é o continente mais remoto da Terra, a mais de 1.000 km do continente vizinho mais próximo. No entanto, você pode realmente visitá-lo e aproveitar a viagem no seu próprio ritmo e de acordo com as suas preferências. Oferecendo uma ampla variedade de portos de embarque, durações de viagem, itinerários e estações, a Antártida está realmente ao seu alcance. O continente permanece isolado do resto do mundo, com sua vida selvagem e lugares selvagens operando como têm feito há milênios. Mas a sua beleza é acessível - e está esperando para ser explorada.

Para saber mais sobre como viajar para a Antártida, fale com um Consultor de Viagens Polares para descobrir qual expedição é adequada para você ou pesquise mais recursos disponíveis abaixo: