Sim, americanos podem viajar para Cuba ... E você definitivamente deveria.

Acha que uma viagem a Cuba está fora de cogitação? Você não está sozinho. Mas não estou aqui apenas para lhe informar que é perfeitamente possível ir a Cuba ... você tem que ir.

Vários membros da equipe da Thrifty Traveler visitaram Cuba ao longo dos anos, mas eu me juntei à lista há pouco tempo ... e francamente, estou um pouco chateado com meus colegas de trabalho por terem subestimado o quão especial Cuba é. Voos baratos de ida e volta para Cuba são abundantes, é extremamente acessível uma vez que você chega lá, e a comida é incrível. Cuba oferece tanto as praias serenas de uma nação caribenha quanto uma grande cidade repleta de cultura cubana em Havana. Além disso, é como viajar de volta no tempo - da melhor maneira possível.

Agora, viajar para Cuba pode ser mais desafiador do que muitos outros destinos no Caribe e em torno dele, mas é possível. Cobrimos as noções básicas de como entrar em Cuba com este guia que descreve sete coisas que você precisa saber antes de ir.

Portanto, embora haja algumas pequenas etapas a serem cumpridas, certamente vale a pena. Já estou planejando meu retorno à ilha que conquistou meu coração no mês passado. Aqui está o porquê.

Os Cubanos são maravilhosos e precisam do nosso apoio.

Acima de tudo, lembre-se disso: o governo cubano não é seu povo.

Sim, a relação entre os EUA e o governo cubano é complicada e tensa - tem sido assim há anos. Mas os cubanos são quase universalmente cordiais, acolhedores e orgulhosos em nos mostrar aos americanos a beleza e a história de sua ilha. Como um morador local disse: “Só porque nossos pais (referindo-se aos governos cubano e americano) não se dão bem, não significa que não possamos ser amigos.”

E criticamente, o povo cubano depende de nossos dólares de turismo para sobreviver. É uma parte enorme - e crescente - de sua economia.

O povo de Cuba está passando por momentos difíceis agora. Eles enfrentam enormes escassez de combustível, inflação louca e muitos cubanos com quem falamos disseram que suprimentos básicos como sabão e desodorante estão cada vez mais difíceis de encontrar. No entanto, todas as pessoas com quem conversamos foram incrivelmente simpáticas e, sem exceção, todas estavam extasiadas em receber os americanos. O velho ditado de que os americanos fingem ser canadenses no exterior para obter um tratamento melhor não é necessário em Cuba. Eles podem ter algumas queixas em relação ao nosso governo, mas o povo cubano ama o povo americano.

Quando você visita a ilha, há constantes lembretes de que Cuba continua sendo um estado totalitário. De acordo com algumas estimativas, 75% da população cubana trabalha para o estado de alguma forma. E embora o governo forneça coisas como cuidados de saúde, educação e subsídios para alimentos, até mesmo um médico ganha apenas de US $ 40 a US $ 60 por mês, em média - não o suficiente para sobreviver.

Muitas das pessoas com quem entramos em contato por meio de passeios e experiências do Airbnb estavam usando isso como meio para sobreviver. O mesmo ocorreu com nossos anfitriões maravilhosos do Airbnb e grande parte da indústria do turismo com a qual interagimos enquanto estávamos em Cuba.

O turismo na ilha ainda está sofrendo e isso prejudica os cubanos comuns, que ainda lutam para sobreviver. As pessoas precisam do nosso apoio na forma de dólares do turismo. Nosso dinheiro é extremamente valioso para eles. Gastar seus dólares americanos em Cuba é um enorme impulso para a economia do país.

Mas eles também adoram nossa cultura. Não posso dizer quantas camisetas de basquete de Michael Jordan ou Steph Curry vimos em Havana. E todos os bares e restaurantes tocam música americana, muitas vezes usam o rádio por satélite Sirius/XM para isso. Os cubanos sempre ficavam emocionados em iniciar uma conversa sobre os EUA e se orgulhavam muito em nos mostrar seu país.

Dica de economia: Precisa de recomendações para Cuba? Confira nosso Google My Maps das Melhores Coisas para Fazer em Havana, Varadero e Viñales!

Cuba está barata agora (& os voos para chegar lá também)

O dinheiro em espécie é rei em Cuba: seus cartões de crédito e débito emitidos nos EUA não funcionam lá. Embora isso tenha estressado meu cérebro de millennial antes de nossa viagem, na verdade, foi uma situação bastante gerenciável quando em Cuba - especialmente considerando que nosso dólar rende muito lá agora.

No lado alto, um coquetel clássico cubano mojito custa . Encontramos alguns restaurantes na Havana Velha vendendo-os por cerca de $4. Um bom prato principal custava entre $12 e $20 na maioria dos restaurantes. Nosso jantar mais sofisticado, no famoso restaurante La Guarida, custou $100 no total (incluindo a gorjeta) e foi a refeição mais chique da viagem, com coquetéis, champagne, um aperitivo e dois pratos principais.

Ambos os nossos passeios diurnos no Airbnb Experiences para Varadero e Viñales custaram $160 no total para nós dois. As corridas de táxi de ida e volta às praias de Playas del Este custaram $40 (ida e volta). O melhor charuto que já fumei, enrolado à mão na minha frente em uma fazenda de tabaco, custou apenas . Seis dólares!

Nosso belo Airbnb no coração de Havana, sob alguns dos melhores restaurantes e bares da cidade, custou por noite.

Nosso Airbnb na rua Chacón, 162, na Havana Velha. Parece que hoje em dia não posso mais pagar para morar nos Estados Unidos, mas a vida em Cuba é barata, e não estávamos economizando. Levamos muito mais dinheiro do que acabamos gastando, o que é uma ótima sensação em qualquer viagem.

Mas não é apenas a vida em Cuba que é barata. Parece mais barato do que nunca voar para a bela ilha também. Nossos membros premium do Thrifty Traveler sabem disso em primeira mão.

Nos últimos tempos, temos encontrado muitas passagens baratas e ótimas para destinos como Havana (HAV), Santiago de Cuba (SCU), Varadero (VRA) e Santa Clara (SNU).

Este é apenas o último exemplo de uma promoção de voo para Cuba que apresenta dezenas e dezenas de cidades dos EUA com serviço de uma parada para a ilha. E, como sempre é o caso com Cuba, essas promoções apresentam apenas tarifas da classe econômica principal - não há bilhetes famintos pelo básico aqui! - graças ao requisito de seguro saúde de Cuba (que as companhias aéreas oferecem a você incluso na tarifa), o que significa que você pode alterar ou cancelar sua viagem por uma passagem para quando quiser, também. A seleção gratuita de assentos e uma bagagem de mão também estão sempre incluídas.

Essa foi apenas a última oferta que enviamos. Eu mesmo reservei um voo quase idêntico há quase um ano que me motivou para a viagem. De Minneapolis-St. Paul (MSP), minha esposa e eu pagamos um total de 0 para nós dois, voando pela American, de ida e volta, com uma parada rápida em Miami (MIA) em cada sentido.

É um dos vôos mais baratos que reservamos este ano, e isso inclui algumas viagens nacionais também!

Cuba é Segura

O turismo é uma parte tão importante da economia cubana que a polícia é extremamente rigorosa em relação aos crimes contra visitantes estrangeiros. Isso significa que o crime violento quase nunca é direcionado a turistas.

Embora o governo cubano não produza estatísticas confiáveis sobre crimes, ela é geralmente considerada uma das ilhas mais seguras para visitar no Caribe. Em nenhum momento durante a nossa viagem eu me senti inseguro.

Nós encontramos vários viajantes - homens e mulheres - visitando Cuba sozinhos e ficando em diferentes partes de Havana. Nenhum deles disse que se sentiu inseguro, tampouco.

Dito isso, é sempre uma boa ideia seguir as mesmas precauções que você seguiria em qualquer país estrangeiro. Crimes menores, como furtos, podem ser comuns em áreas turísticas. Seja inteligente, use o seu melhor julgamento e você não deverá ter problemas.

Assim como em qualquer país (incluindo o nosso), os locais podem mirar os turistas com pequenos golpes. Por exemplo, as pessoas vão tentar vender charutos para você na rua a preços exorbitantes, direcioná-lo para restaurantes de propriedade de seus familiares e amigos ou fazer com que você troque dinheiro na rua. Faça o possível para apenas continuar caminhando e seja amigável pelas ruas de Havana. Você não precisa parar para conversar com ninguém se não quiser.

As Praias Cubanas são Lindas

Cuba é a maior ilha do Caribe. E com todo esse território, vem algumas praias lindas.

Durante a nossa estadia recente na ilha, fizemos uma viagem de um dia para a Praia de Varadero através dos Experiências do Airbnb. Varadero é uma popular cidade resort cerca de duas horas de carro a leste de Havana na estreita Península de Hicacos de Cuba.

A Praia de Varadero tem quilômetros de água turquesa linda, praias de areia branca, hotéis all-inclusive e até um campo de golfe. Foi uma mudança maravilhosa do agito de Havana. Anteriormente, o TripAdvisor nomeou a Praia de Varadero como a segunda melhor praia do mundo em sua lista das melhores praias do mundo. É um ponto de parada obrigatório se você tiver tempo durante sua viagem a Cuba. Fizemos essa viagem de um dia de Havana para Varadero através das experiências do Airbnb e foi uma excursão maravilhosa.

Se você estiver hospedado em Havana e não quiser se aventurar até Varadero, ainda há muitas praias na cidade e ao redor que valem a pena visitar. Confira Santa Maria del Mar ou Playas de Este.

Essas praias também são bonitas, mas certamente são mais movimentadas porque estão próximas à cidade. Nós fizemos uma viagem da manhã até o início da tarde às Playas del Este e tivemos um tempo realmente agradável e relaxante. Foi divertido estar entre os habitantes locais que estavam desfrutando do clima incrível. Playas del Este fica a cerca de 20 minutos a leste de Havana. Você pode esperar pagar cerca de US$20 em cada viagem de táxi.

É um Detox Digital e uma Viagem no Tempo

Em Cuba, seu telefone tecnicamente funcionará. Mas fazer ligações, enviar mensagens de texto e usar dados é incrivelmente caro.

Infelizmente, Cuba é um dos poucos países em que o Google Fi, nosso serviço internacional favorito, não oferece serviço. Se você absolutamente precisa ficar conectado, pode procurar comprar um cartão SIM cubano para o seu telefone ou se tiver Wi-Fi, pode usar os recursos de chamada Wi-Fi da sua operadora como Verizon, T-Mobile, AT&T e outras.

Nossa viagem a Cuba foi uma oportunidade para um detox digital. Além de usar a câmera do meu smartphone para documentar a viagem, raramente usei meu telefone. Embora tenha sido um pouco forçado, foi a primeira vez na minha vida adulta que o fiz. Isso me ajudou a me conectar com a cultura cubana de uma maneira que talvez não teria sido possível se estivesse sempre com o telefone na frente do meu rosto. Tenho certeza de que meu amor por Cuba se deve, em parte, à falta de conexão celular ou Wi-Fi na ilha.

Além da falta de serviço celular ou Wi-Fi confiável, aterrissar em Cuba é como usar uma máquina do tempo.

O comunismo, o embargo dos Estados Unidos contra Cuba e mais de 50 anos de governo de Fidel Castro tiveram um impacto duradouro na ilha. Ao explorar Cuba, é comum ver outdoors propagandísticos e sinalizações celebrando a revolução cubana de 1959, que levou Castro ao poder. O embargo foi colocado na década de 60 para limitar quase todas as exportações e comércio com Cuba. O embargo, ou el bloqueo (o bloqueio) como os moradores locais o chamam, continua em vigor até hoje.

O sinal mais claro desse embargo são todos os carros americanos antigos espalhados pela ilha, de antes da revolução cubana. Apelidados de "Yank Tanks" pelos moradores locais, eles se tornaram parte da cultura. Muitos são incrivelmente bem mantidos e parece haver um grande senso de orgulho entre seus proprietários.

É um retorno ao passado e algo que você não verá em nenhum outro lugar. Se o embargo for levantado e o comércio for retomado entre os EUA e Cuba, será interessante ver o que acontecerá com esses carros clássicos.

Além dos (incrivelmente legais) carros, pagar tudo em dinheiro também é um tipo de regresso ao passado. Se você está lendo o Thrifty Traveler, sabe que adoramos acumular e gastar pontos e milhas de cartão de crédito, o que quase sempre significa usar nossos cartões para tudo. Mas isso não é possível em Cuba: eles voltaram a uma vida mais simples (uma vida que eu nunca experimentei como um jovem milenar) usando dinheiro para todas as transações na ilha.

O modo de vida simples e antigo em Cuba é diferente de quase qualquer outro lugar na Terra. E eu adorei.

O que você precisa para visitar Cuba

Viajar para Cuba não é tão fácil quanto viajar para outros países ... mas também não é muito mais difícil. Aqui está uma breve olhada em tudo o que você precisa saber sobre viajar para Cuba como americano.

Uma razão oficial (ou seja, "Apoio ao povo cubano")

Existem 12 razões permitidas para viajar para Cuba como americano, e "turismo" não é uma delas. Em vez disso, use o "Apoio ao Povo Cubano".

Basta reservar um Airbnb ou Airbnb Experiences e ter a comprovação com você ao entrar e sair do país. Mas provavelmente você nem mesmo precisará disso: meu oficial de Alfândega e Proteção de Fronteiras em Miami simplesmente perguntou: "Qual foi o seu propósito de viajar para Cuba?" E eu respondi: "Apoio ao Povo Cubano", e estava a caminho.

Requisitos de entrada (visto, código QR e seguro saúde)

Além do seu motivo para visitar Cuba, você precisa ter três coisas: um visto, um documento de entrada de código QR e seguro saúde.

Os vistos custam US$ 100 cada e podem ser comprados online ou no portão de partida antes do seu voo para Cuba. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre os vistos.

O código QR foi uma surpresa para mim porque não explicam no site da Embaixada dos EUA que você precisa de um. Mas você precisa preencher um formulário que declara seu objetivo (ou seja, "Apoio ao povo cubano") e mostre que você tem um teste COVID negativo ou de qual fabricante sua vacina é. O formulário leva cinco minutos. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o código QR.

Finalmente, você precisa de um seguro saúde especial para viajantes para entrar em Cuba, mas você não precisa se preocupar com isso. O seguro saúde exigido está incluído na sua passagem aérea, é por isso que todas as passagens aéreas para Cuba são Classe Econômica Principal e não econômica básica.

Dinheiro

Seus cartões de crédito dos EUA não funcionarão em Cuba. É preciso levar tudo o que precisa em dinheiro com antecedência.

Você pode levar Dólares americanos e não precisa trocar por pesos cubanos antes de chegar. Todos os negócios com os quais interagimos em nossos seis dias em Cuba aceitavam Dólares americanos, e a maioria deles os preferia.

Você pode trocar alguns Dólares por pesos se desejar quando chegar a Cuba, mas não faça isso no aeroporto. Veja se o seu anfitrião Airbnb ou Airbnb Experiences irá ajudá-lo a encontrar um trocador de dinheiro confiável. A melhor taxa é de US$ 1 para 160 ou 170 pesos cubanos.

Mapas e Itinerários

O serviço de celular em Cuba é incrivelmente caro e muito ruim. O Wi-Fi também é desafiador. Eu aproveitei isso como uma oportunidade para uma desintoxicação.

Mas se você ficar preso sem conexão, vai querer um itinerário detalhado e alguns mapas com você, assim como nos velhos tempos.

Conclusão

Embora Cuba esteja a apenas 90 milhas dos Estados Unidos, senti que estava a um mundo de distância durante minha viagem. Foi provocativo e facilmente o lugar mais único que já estive, em grande parte devido à história complicada do país com os Estados Unidos.

É um lugar simples e barato para viajar se você estiver disposto a pular algumas etapas para chegar lá. Mas uma vez lá, você pode aproveitar algumas praias deslumbrantes, uma culinária incrível (e barata) e alguns dos moradores mais amigáveis que já conheci viajando.

Sim, você pode visitar Cuba como um americano. Não só acho que você deve - acho que você precisa.